Vitamin B12 (kobalamin) behövs för att bilda myelinet som isolerar nerverna, för de röda blodkropparnas mognad och för DNA-syntesen i alla celler som delar sig. Kroppen lagrar flera års förbrukning i levern, vilket gör att brist utvecklas långsamt, ofta under två till fem år, och symtomen smyger sig på så gradvis att de tillskrivs ålder, stress eller nedstämdhet. B12 finns bara i animaliska livsmedel (kött, fisk, ägg, mjölk) och i berikade produkter, och för att tas upp krävs magsyra som frigör vitaminet från maten och intrinsic factor från magsäckens celler som bär det genom tarmväggen. Därför får man brist antingen av för lite i kosten (veganer och vegetarianer utan tillskott) eller av dåligt upptag (magsyrahämmare, metformin, atrofisk gastrit hos äldre, perniciös anemi, celiaki, Crohn, magsäcksoperation, alkohol). Det viktigaste att veta är att B12-brist kan skada nerverna permanent om den går obehandlad länge, att nervsymtom kan komma före blodbrist, och att behandlingen är enkel och billig när bristen väl är upptäckt. Den här guiden går igenom symtomen, vem som drabbas, proverna, behandlingen, tiden det tar, och kopplingen till domningar i fötterna, restless legs och järnbrist.
Symtom på B12-brist, i den ordning de brukar komma
| Område | Symtom |
|---|---|
| Allmänt | Trötthet och orkeslöshet, andfåddhet, hjärtklappning, blekhet med lätt gulaktig ton, yrsel, huvudvärk, nedsatt aptit och viktnedgång |
| Nerver (kan komma före blodbristen) | Stickningar, domningar och brännande känsla i fötter och händer (börjar i tårna, symmetriskt), sämre känsel och vibrationssinne, ostadig gång särskilt i mörker, svaghet i benen, restless legs, muskelryckningar, sämre finmotorik, i sena fall svårigheter att gå |
| Hjärna och humör | Hjärndimma, sämre minne och koncentration, nedstämdhet, irritabilitet, ångest, i sällsynta fall förvirring eller psykos; hos äldre kan det likna demens |
| Mun och mage | Öm, röd, slät och svidande tunga, sår i munnen, sprickor i mungiporna, smakförändring, trög mage eller diarré |
| Övrigt | Synpåverkan, öronsus, mörkare hud i veck, infertilitet och missfall, pigmentförändringar, grått hår i förtid |
Hos äldre är symtomen ofta bara trötthet, gångosäkerhet och sämre minne. Hos unga vegetarianer ofta trötthet, domningar och nedstämdhet. Nervsymtomen är det som brådskar: ju längre de pågått, desto större risk att de inte går tillbaka helt.
Vem som får B12-brist
- Veganer och vegetarianer utan tillskott eller berikade produkter; depåerna räcker två till fem år, sedan kommer bristen. Alla som äter helt växtbaserat behöver tillskott, och den som ammar eller är gravid behöver det för barnets skull.
- Personer över 60: var tionde har brist, för att magsäckens slemhinna tunnas ut (atrofisk gastrit) och producerar mindre syra och intrinsic factor.
- Magsyrahämmare (omeprazol, pantoprazol, esomeprazol) i mer än ett till två år: utan syra frigörs inte B12 från maten.
- Metformin (diabetesläkemedel) sänker upptaget, och var tionde till femte som tar det i flera år får brist; prov bör tas årligen.
- Perniciös anemi: autoimmun sjukdom där kroppen förstör cellerna som gör intrinsic factor; vanligare vid annan autoimmun sjukdom (sköldkörtel, typ 1-diabetes, vitiligo) och i familjer. Kräver livslång behandling.
- Magsäcks- och tarmoperation (gastric bypass, gastric sleeve, borttagen nedre tunntarm), celiaki, Crohns sjukdom, bakteriell överväxt i tunntarmen, bandmask.
- Hög alkoholkonsumtion, lustgas (även som partydrog, som förstör B12 akut och kan ge nervskada på veckor), vissa epilepsiläkemedel, p-piller under lång tid, HIV-läkemedel.
- Gravida och ammande med låg kost- eller depåstatus; barnet drabbas.
Prover och utredning
Be om B12 (kobalamin) i blodet: under 150 pmol/l är brist, 150–250 är en gråzon där upp till hälften har en funktionell brist, över 250 är oftast normalt. I gråzonen avgör homocystein och/eller metylmalonsyra (MMA), som stiger när cellerna saknar B12; de är mer känsliga än B12-värdet i sig. Ta samtidigt Hb, MCV (de röda blodkropparna blir stora, över 100, vid brist; men samtidig järnbrist gör dem små och kan dölja det), folat (folsyrabrist ger samma blodbild och ska inte behandlas ensam vid B12-brist, för då döljs anemin medan nervskadan fortsätter), ferritin (järnbrist och B12-brist kommer ofta tillsammans vid vegetarisk kost och magproblem) och TSH. Vid oklar orsak: antikroppar mot intrinsic factor och parietalceller (perniciös anemi), celiakiprov, gastroskopi. Ta inte B12-tillskott i veckorna före provet om du vill veta ditt grundvärde, och berätta om du tar biotin (stör vissa analyser).
Behandling: tabletter eller sprutor, och hur lång tid det tar
- Tabletter i hög dos (1 mg cyanokobalamin dagligen, receptfritt eller på recept) fungerar för de flesta, även vid dåligt upptag, eftersom omkring en procent tas upp passivt utan intrinsic factor; 1 mg ger då 10 mikrogram, vilket räcker. Veganer kan välja 50–100 mikrogram dagligen eller 1–2 mg en gång i veckan som förebyggande.
- Sprutor (hydroxokobalamin intramuskulärt) används vid uttalade nervsymtom, mycket låga värden, när tabletter inte tas upp eller inte tas, och ofta som start vid perniciös anemi: flera sprutor första veckorna, sedan tabletter eller spruta varannan till var tredje månad.
- Folsyra ges samtidigt om folat också är lågt, men aldrig ensamt vid misstänkt B12-brist.
- Järn om ferritin är lågt; blodbildningen tar fart när B12 sätts in och förbrukar järn och kalium snabbt.
- Tid: blodbilden börjar rätta sig inom en vecka och är normal efter sex till åtta veckor; tröttheten lättar efter två till fyra veckor; tungan och munnen läker på några veckor; nervsymtomen förbättras långsamt under tre till tolv månader och kan ta upp till ett och ett halvt år, och de som funnits länge går inte alltid tillbaka helt; minne och humör förbättras över månader. Under den första tiden kan symtomen tillfälligt kännas starkare när nerverna börjar läka.
- Hur länge: så länge orsaken finns kvar. Perniciös anemi, magsäcksoperation och atrofisk gastrit innebär livslång behandling; vegetarisk kost innebär tillskott så länge du äter så; vid metformin och magsyrahämmare som fortsätter, fortsätt med B12. Kontrollera värdet efter tre månader och sedan årligen.
Det finns ingen överdoseringsrisk med B12 (överskottet kissas ut), men ta det inte i stället för en utredning: orsaken avgör behandlingen, och perniciös anemi och magsäckssjukdom behöver följas upp.
Kopplingen till nerver, restless legs och järnbrist
B12-brist skadar nerverna på två sätt: myelinet (isoleringen) bryts ned och de långa nervbanorna i ryggmärgen som förmedlar känsel och balans påverkas. Det börjar som stickningar och domningar symmetriskt i tårna och fotsulorna, kryper uppåt, och ger ostadighet i mörker eftersom hjärnan inte längre får information från fötterna; se domningar och stickningar i fötterna för de andra orsakerna (diabetes, nervinklämning, alkohol). Restless legs förekommer både vid B12-brist och vid järnbrist, och de två bristerna kommer ofta tillsammans vid vegetarisk kost, celiaki, magsyrahämmare och magsäcksoperation; den som har rastlösa ben ska därför ta både ferritin och B12, se restless legs och järnbrist. Medan behandlingen verkar hjälper daglig rörelse (promenader, cykel) som håller cirkulationen till nerverna igång, balansträning (stå på ett ben vid diskbänken, gå på linje, tandem-stående, en minut om dagen) som tränar hjärnan att kompensera med syn och innerörat, fotvård (titta på fötterna dagligen om känseln är nedsatt, bra skor, inga heta fotbad utan att kontrollera temperaturen med handen), och lätt koppning och massage av fötter, vader och lår som ökar genomblödningen i huden och musklerna, lindrar krypningar och tunga ben på kvällen och ger nerverna bättre förutsättningar att läka. Dra den dynamiska koppen med lite olja långsamt från tårna mot hälen, från fotleden mot knät och från knät mot höften, fem minuter per ben, tre till fyra kvällar i veckan, med lätt tryck. Koppa inte över hud du inte känner (du märker inte om det blir för hårt), över sår, vid svullnad som är ny, eller på underben med åderbråck eller dålig cirkulation, och läs när ska man undvika koppning. Koppning ersätter inte B12.
Läs mer
Järnbrist, D-vitaminbrist, trötthet, domningar i fötterna, restless legs, yrsel, och fryser du alltid.
Vanliga frågor
Vilka är symtomen på B12-brist?
Trötthet, andfåddhet och blekhet, stickningar och domningar i fötter och händer som börjar i tårna, ostadig gång särskilt i mörker, sämre minne och koncentration, hjärndimma, nedstämdhet, öm röd slät tunga, sår i munnen, yrsel och restless legs. Symtomen kommer smygande under månader till år, nervsymtomen kan komma före blodbristen, och hos äldre kan det likna demens.
Vem får B12-brist?
Veganer och vegetarianer utan tillskott, var tionde över 60 (tunnare magslemhinna), den som tagit magsyrahämmare i över ett till två år, den som tar metformin, personer med perniciös anemi (autoimmun), celiaki, Crohn eller magsäcksoperation, vid hög alkoholkonsumtion och efter lustgas. Gravida och ammande med låg status för över bristen till barnet.
Vilka prover ska man ta vid misstänkt B12-brist?
B12 i blodet (under 150 pmol/l är brist, 150–250 gråzon), och i gråzonen homocystein eller metylmalonsyra som stiger när cellerna saknar B12. Samtidigt Hb och MCV, folat, ferritin (järnbrist finns ofta samtidigt) och TSH. Vid oklar orsak: antikroppar mot intrinsic factor (perniciös anemi), celiakiprov och gastroskopi. Ta inte tillskott veckorna före provet.
Hur behandlas B12-brist, och hur lång tid tar det?
Tabletter i hög dos (1 mg om dagen) fungerar för de flesta även vid dåligt upptag; sprutor vid nervsymtom, mycket låga värden eller perniciös anemi, sedan underhåll. Blodbilden rättas på sex till åtta veckor, tröttheten lättar på två till fyra veckor, nervsymtomen förbättras långsamt under tre till tolv månader och går inte alltid tillbaka helt om de funnits länge. Behandlingen fortsätter så länge orsaken finns kvar, ofta livet ut.
Hänger B12-brist och järnbrist ihop?
Ja, de kommer ofta tillsammans vid vegetarisk kost, celiaki, magsyrahämmare, magsäcksoperation och riklig mens, de ger liknande trötthet och restless legs, och järnbristen kan dölja B12-bristens stora röda blodkroppar på provet. Ta därför ferritin och B12 samtidigt. När B12 sätts in tar blodbildningen fart och förbrukar järn, så järn behöver ofta ges parallellt.
Skriven av Curam. Senast uppdaterad 2026-10-17. Innehållet är allmän information om egenvård och ersätter inte vård. Vid plötsliga, kraftiga eller ovanliga besvär, kontakta 1177 eller din vårdcentral. Rådgör med läkare innan du koppar om du är gravid, tar blodförtunnande läkemedel eller har en sjukdom som påverkar hud, kärl eller blod.
